Las areniscas son unas rocas sedimentarias de tipo detrítico, de color variable, que contienen clastos de tamaño arena. Después de la lutita, las areniscas son la rocas sedimentarias más abundantes y constituyen cerca del 20 % de todas ellas.
Los granos son gruesos, finos o medianos, bien redondeados, de textura detrítica o plástica. El cuarzo es el mineral que forma la arenisca cuarzosa, pero las areniscas más interesantes pueden estar constituidas totalmente de yeso o de coral. Las arenas verdes o areniscas glauconíticas contienen alto porcentaje del mineral glauconita. La arcosa es una variedad de arenisca en la que el feldespato es el mineral dominante además del cuarzo, tenemos la caliza detrítica del tamaño de la arena.
El color varía de blanco, en el caso de las areniscas constituidas virtualmente por cuarzo puro, a casi negro, en el caso de las areniscas ferro-magnesianas.
Las areniscas figuran entre las rocas consolidadas más porosas, aunque ciertas cuarcitas sedimentarias pueden tener menos de 1 % de espacios vacíos. Según el tamaño y la disposición de los espacios vacíos o poros, las areniscas muestran diversos grados de permeabilidad.
Esta roca se forma en el interior de la tierra formando varias capas o estratos.
Las areniscas de buena calidad son increíblemente duraderas. La piedra arenisca tiene una excelente resistencia al fuego y, a este respecto, es superior a la mayor parte de las rocas empleadas para la edificación.